CBC News – Trong những căn phòng yên tĩnh tại các cơ sở giáo dục đại học ở Newfoundland và Labrador, một vấn đề ít rõ ràng hơn nhưng đáng quan ngại sâu sắc đang lộ ra: sự phụ thuộc ngày càng tăng của sinh viên vào ngân hàng thực phẩm. Các tổ chức như Đại học Memorial ở St. John’s và Cao đẳng Bắc Đại Tây Dương (CNA) đang chứng kiến xu hướng ngày càng tăng sinh viên, đặc biệt là sinh viên quốc tế, phải đối mặt với tình trạng mất an ninh lương thực.
Những con số nói lên nhiều điều. Chỉ trong một năm, nhu cầu tại ngân hàng thực phẩm của Đại học Memorial đã tăng hơn gấp đôi, từ dưới 300 vào tháng 10 năm 2022 lên khoảng 800 vào tháng 10 năm sau. Sự gia tăng mạnh mẽ này không chỉ là con số thống kê; nó tượng trưng cho hàng trăm học sinh đang vật lộn với thực tế khắc nghiệt khi phải lựa chọn giữa tài liệu học tập và thức ăn.
Sinh viên quốc tế, thường đi cùng gia đình trẻ, bị ảnh hưởng nhiều hơn. Đấu tranh để cân bằng giữa cam kết học tập, công việc bán thời gian và chi phí sinh hoạt cao, họ thấy mình phải sử dụng ngân hàng thực phẩm như một phương sách cuối cùng. Đó là một tình huống sống động minh họa những cuộc đấu tranh tài chính thường bị bỏ qua mà bộ phận sinh viên này phải đối mặt.
Thử thách không chỉ dành cho sinh viên mà còn cho chính các ngân hàng thực phẩm. Jeff Martin từ CNA tiết lộ rằng họ chi khoảng 2.000 đô mỗi tuần để dự trữ thực phẩm, với lượng hàng dự trữ cạn kiệt nhanh chóng, thường chỉ trong vòng một ngày. Căng thẳng tài chính đối với các ngân hàng thực phẩm nêu bật nhu cầu cấp thiết về sự hỗ trợ và quyên góp bền vững.
Cụm từ “học với bụng rỗng” gói gọn một cách đau đớn tình thế tiến thoái lưỡng nan mà những học sinh này phải đối mặt. Sự căng thẳng của việc đói và bất ổn tài chính có thể cản trở đáng kể kết quả học tập và sức khỏe tổng thể của họ. Các ngân hàng thực phẩm đã trở thành cứu cánh cho nhiều người, tuy nhiên tương lai của họ vẫn chưa chắc chắn nếu không được cộng đồng tiếp tục hỗ trợ.
Khi vấn đề này trở nên rõ ràng hơn, điều quan trọng là phải nhận ra những tác động rộng hơn của tình trạng mất an ninh lương thực trong môi trường giáo dục. Hạnh phúc của sinh viên là điều quan trọng nhất đối với tương lai của bất kỳ xã hội nào và đảm bảo họ có thể tiếp cận các nhu cầu cơ bản như thực phẩm là trách nhiệm vượt ra ngoài khuôn viên trường đại học.
Nhu cầu ngày càng tăng về ngân hàng thực phẩm của sinh viên đại học ở Newfoundland và Labrador là một hồi chuông cảnh tỉnh. Nó thách thức chúng ta nhìn xa hơn những thành tựu học tập và tập trung vào nhu cầu toàn diện của các nhà lãnh đạo tương lai. Đó là lời kêu gọi hành động để cộng đồng, tổ chức và chính phủ hợp tác làm việc nhằm đảm bảo không học sinh nào phải lựa chọn giữa bữa ăn và việc học của mình.
