Estudio: Solo el 35% de las Enfermeras Inmigrantes Planeaba Ejercer la Enfermería

El sistema de salud de Canadá depende más que nunca de las enfermeras con formación internacional, pero un nuevo estudio conjunto de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá y Statistics Canada muestra que las intenciones en el momento de la inmigración no siempre coinciden con los resultados laborales. Utilizando datos del Archivo Integrado de Residentes Permanentes y No Permanentes vinculado al Censo de 2021, el estudio siguió a solicitantes principales económicos admitidos entre 2010 y 2020, de entre 18 y 54 años, que declararon su intención de trabajar como enfermeras. Se encontró que alrededor del 63% realmente trabajaba en enfermería en 2021, mientras que aproximadamente una cuarta parte se encontraba en empleos de menor cualificación o no trabajaba en absoluto, y que la experiencia laboral canadiense antes de convertirse en residente permanente fue un factor decisivo para alcanzar su objetivo.

Al mismo tiempo, el estudio analizó a todas las personas que trabajaban como enfermeras en 2021 y descubrió que solo el 35% había declarado originalmente la enfermería como su ocupación prevista, mientras que el 65% se convirtió en enfermera más tarde, después de inmigrar. Esto subraya lo dinámicas que son las trayectorias profesionales de los inmigrantes, especialmente en un sector que enfrenta una escasez crítica.

Escasez de enfermeras e intenciones de los inmigrantes

El telón de fondo es una brecha de personal sostenida. En las instalaciones de enfermería y atención residencial, la tasa de vacantes de empleo se situó en el 7,7% en el tercer trimestre de 2022 y mejoró al 4,6% en el tercer trimestre de 2024. Durante el mismo período, la tasa de vacantes de toda la industria cayó del 5,6% al 3,2%. Con una población que envejece y el agotamiento post-pandemia, estas cifras resaltan por qué el Plan de Niveles de Inmigración 2025-2027 del gobierno federal prioriza la inmigración económica para cubrir roles críticos en el sector de la salud.

Para la primera pregunta de investigación, el estudio se centró en 12.651 solicitantes principales económicos que, al ser admitidos entre 2010 y 2020, habían autodeclarado una ocupación prevista en enfermería. Este grupo incluía coordinadores y supervisores de enfermería, enfermeras registradas y enfermeras psiquiátricas registradas, y enfermeras prácticas con licencia.

Sus empleos eventuales en 2021 se agruparon en seis categorías: permanencia en enfermería, otros puestos de salud cualificados, puestos de salud de menor cualificación, puestos no sanitarios cualificados, puestos no sanitarios de menor cualificación, y sin trabajar en 2020 y 2021. En general, el 63,4% permaneció en ocupaciones de enfermería, el 1,9% se trasladó a otros roles de salud cualificados, el 13,4% estaba en trabajos de salud de menor cualificación, el 9,7% ocupaba puestos no sanitarios cualificados, el 7,8% tenía empleos no sanitarios de menor cualificación, y el 3,9% no trabajó ni en 2020 ni en 2021.

Las diferentes intenciones dentro de la enfermería llevaron a diferentes resultados. Entre aquellos que tenían la intención de trabajar como enfermeras prácticas con licencia, el 74,0% estaba en roles de enfermería en 2021, en comparación con el 61,0% de aquellos que tenían la intención de convertirse en enfermeras registradas y enfermeras psiquiátricas registradas, y el 54,6% de aquellos que aspiraban a ser coordinadores o supervisores de enfermería. El ámbito de práctica más reducido y la vía de formación más corta asociados con la enfermería práctica parecen hacer que la correspondencia sea más alcanzable, aunque el estudio señala que una vez que se controlan los factores sociodemográficos, estas diferencias ya no son estadísticamente significativas.

Desde el punto de vista de la consultoría, esto confirma lo que los profesionales a menudo ven: cuanto más complejo y regulado es el rol, más vulnerable es a los retrasos en la obtención de licencias, los requisitos de homologación y las discrepancias entre las credenciales extranjeras y los estándares canadienses.

Por qué la experiencia laboral y de estudios en Canadá es tan poderosa

Uno de los hallazgos más claros es el impacto de la experiencia laboral canadiense antes de la residencia permanente. Entre las futuras enfermeras con dicha experiencia, el 80,9% realmente trabajaba en enfermería en 2021, en comparación con el 53,3% de aquellas sin ella. En términos absolutos, 4.596 de las 12.651 tenían experiencia laboral canadiense antes de la admisión, mientras que 8.055 no la tenían. La brecha de correspondencia de aproximadamente 28 puntos porcentuales no solo persistió después de ajustar por edad, género, educación, idioma y otros factores, sino que se hizo aún mayor en el análisis multivariado.

La experiencia de estudios en Canadá también ayudó. Los inmigrantes con experiencia previa de estudios en Canadá tuvieron una tasa de correspondencia del 84,3%, frente al 59,2% de aquellos que nunca habían estudiado en Canadá. Aquí, 2.087 tenían experiencia de estudios en Canadá y 10.564 no. La diferencia bruta es de unos 25 puntos porcentuales, pero el estudio muestra que menos de un tercio de esta ventaja se mantuvo después de ajustar por características, en gran parte porque muchos de los que habían estudiado en Canadá también habían trabajado aquí previamente. En la práctica, las vías de estudio y trabajo están estrechamente entrelazadas.

La categoría de inmigración también importó, pero principalmente por su vínculo con la experiencia canadiense. Entre las futuras enfermeras:

• Los solicitantes del Programa Federal de Trabajadores Calificados tuvieron una tasa de correspondencia del 61,2%. Este programa está dirigido a trabajadores calificados con experiencia laboral en el extranjero que desean inmigrar a Canadá de forma permanente. Los candidatos son evaluados mediante un sistema de puntos basado en factores como la edad, la educación, la experiencia laboral y el dominio del idioma.
• Los solicitantes del Programa de Nominados Provinciales tuvieron una correspondencia del 63,8%. Este programa permite a las provincias y territorios canadienses nominar a personas que deseen inmigrar a Canadá y que estén interesadas en establecerse en una provincia en particular. Está diseñado para satisfacer las necesidades específicas del mercado laboral de cada provincia.
• Los solicitantes de la Clase de Experiencia Canadiense tuvieron una correspondencia del 86,8%. Este programa es para trabajadores calificados que ya tienen experiencia laboral en Canadá y desean convertirse en residentes permanentes. Es una vía popular para estudiantes internacionales y trabajadores extranjeros temporales que ya están integrados en la sociedad y el mercado laboral canadiense.
• Otros solicitantes de la clase económica tuvieron una correspondencia del 37,5%.

A primera vista, la brecha entre la Clase de Experiencia Canadiense y el Programa Federal de Trabajadores Calificados es de 26 puntos porcentuales, pero una vez que se considera la experiencia laboral canadiense y otras covariables, la diferencia se reduce a unos 4 puntos porcentuales y ya no es estadísticamente significativa. En otras palabras, lo que realmente marca la diferencia es el trabajo previo en Canadá, no simplemente la etiqueta del programa de inmigración.

Para las enfermeras que consideran las vías de inmigración económica, el estudio señala indirectamente algunos elementos de elegibilidad comunes para planificar:

• Experiencia laboral calificada demostrable en una ocupación de salud reconocida.
• Educación postsecundaria en enfermería a nivel de college o superior, que coincida con los requisitos regulatorios.
• Dominio comprobado del inglés o francés a través de pruebas de idioma aprobadas.
• Fondos de establecimiento suficientes o un empleo calificado, dependiendo del programa.
• Cumplir con los criterios de admisibilidad médica, penal y de seguridad.

Desde la perspectiva de la práctica de inmigración, los candidatos económicos que pueden combinar el trabajo y los estudios en Canadá con uno de estos programas tienen una probabilidad significativamente mayor de terminar trabajando en enfermería en lugar de derivar hacia roles de menor cualificación.

Quién se convierte realmente en una enfermera inmigrante en Canadá

Entre los inmigrantes admitidos entre 2010 y 2020 que trabajaban como enfermeras en 2021, solo aproximadamente un tercio había indicado realmente la enfermería como su ocupación prevista al momento de la admisión (35%), mientras que aproximadamente dos tercios se incorporaron a la enfermería después de convertirse en residentes permanentes (65%). En términos simples, la mayoría de las enfermeras inmigrantes en 2021 no llegaron originalmente a Canadá con la enfermería como su objetivo profesional declarado.

Aquellas que tenían la intención de trabajar como enfermeras eran en su mayoría solicitantes principales económicos (95,2%, el extremo claramente más alto), mientras que entre aquellas que no habían planeado dedicarse a la enfermería, solo el 34,9% eran solicitantes principales económicos (el extremo más bajo). El resto de este segundo grupo eran más a menudo cónyuges y dependientes económicos, inmigrantes de la clase familiar o refugiados. Esto muestra una clara división: las enfermeras planificadas suelen ser las principales solicitantes económicas, mientras que las enfermeras que ingresan más tarde llegan más a menudo a través de rutas familiares o de acompañamiento.

La edad de admisión también separa a los dos grupos. Las enfermeras que no tenían la intención original de trabajar en enfermería eran generalmente más jóvenes. En ese grupo, el 19,0% tenía entre 18 y 24 años (alrededor del 19%, el extremo más alto para esa franja de edad), en comparación con solo el 3,0% en el grupo de futuras enfermeras (alrededor del 3%, el extremo más bajo).

Los niveles de educación son altos en ambos grupos, con una mayoría que posee al menos una licenciatura. Entre aquellas que tenían la intención de ejercer la enfermería, alrededor del 64% tenía una licenciatura (su principal nivel educativo), mientras que poco más de la mitad de las que se cambiaron a la enfermería más tarde lo hicieron (55,1%). Una diferencia clave es dónde se obtuvo la credencial más alta: el 17,3% de las futuras enfermeras obtuvo su educación más alta en Canadá, en comparación con el 32,6% entre las enfermeras que se incorporaron a la profesión después de su llegada (alrededor del 33%, el extremo más alto). Esto resalta cómo la educación canadiense es una puerta de entrada principal a la enfermería para muchos recién llegados que no comenzaron en este campo.

Los patrones lingüísticos son muy similares, con una gran mayoría en ambos grupos que informa el inglés como su único idioma oficial en el momento de la admisión (94,5% entre las futuras enfermeras y 87,2% entre las enfermeras de ingreso posterior). Sin embargo, la proporción sin inglés ni francés es aproximadamente el doble entre aquellas que no planearon dedicarse a la enfermería, lo que puede añadir pasos adicionales en la obtención de licencias y la integración.

La experiencia laboral y de estudios previa a la admisión en Canadá aparece en niveles similares en ambos grupos, con poco menos de la mitad habiendo trabajado en Canadá antes de establecerse y aproximadamente una quinta parte habiendo estudiado en Canadá. La verdadera diferencia aparece después de la inmigración en la calidad del empleo. Alrededor del 80,6% de las enfermeras que habían planeado dedicarse a la enfermería trabajaban a tiempo completo (alrededor del 81%, el extremo más alto), en comparación con el 68,8% entre aquellas que no se habían enfocado originalmente en la enfermería (alrededor del 69%, el extremo más bajo entre los dos grupos). Sus ganancias semanales promedio también eran más altas, con 2.418 dólares en comparación con 1.740 dólares.

Desde la perspectiva de la consultoría de inmigración, este patrón sugiere que quienes planifican la enfermería desde el principio, obtienen el estatus de solicitante principal económico y organizan sus pasos para la obtención de la licencia con antelación, tienen más probabilidades de asegurar puestos a tiempo completo y mejor remunerados. Al mismo tiempo, existe un gran potencial entre los cónyuges, dependientes, inmigrantes de la clase familiar y refugiados que se incorporan a la enfermería más tarde, siempre que reciban un apoyo más estructurado con la educación, el idioma y la obtención de licencias en Canadá para que puedan alcanzar niveles de estabilidad e ingresos similares a los de quienes llegaron con un plan de enfermería claro.