캐나다 학위를 소지한 STEM 전공 유학생 출신 이민자, 직종 일치도에서 타 그룹 압도

영주권을 취득한 유학생 출신 이민자들은 현재 캐나다 숙련 노동력의 핵심적인 축을 담당하고 있습니다. 2021년 인구조사(Census) 데이터를 활용한 최신 공동 연구에 따르면, 과거 학업 허가(Study Permit)를 소지했던 260,730명의 이민자를 대상으로 이들의 전공 분야와 이민 후 종사하는 직종 간의 연계성을 추적 조사했습니다. 전공 선택, NOC 코드 및 영주권(PR) 전략을 고민하는 이들에게 이번 통계는 명확한 신호를 보냅니다. 즉, ‘무엇을’ 그리고 ‘어디에서’ 공부하느냐가 숙련직 취업 및 정착의 난이도를 결정짓는 결정적인 요인이 된다는 점입니다.

데이터로 본 유학생 출신 이민자의 교육 경로 분석

본 연구에서는 전공 분야를 STEM(과학·기술·공학·수학), 보건 의료, 경영 및 행정, 그리고 기타 분야로 분류하였으며, 교육 수준은 학사 미만, 학사, 학사 초과(석·박사 등)의 세 단계로 나누어 분석했습니다.

상세 테이블에 나타난 모든 랜딩 코호트와 그룹을 통틀어, 이민자 유형 및 최고 학위 취득 장소에 따른 전체 인원수는 61,800명에서 590,250명 사이로 집계되었습니다. 이들 그룹 내 분석 결과는 다음과 같습니다.

• 2016년부터 2021년 사이에 영주권을 취득하고 캐나다 현지에서 최고 학위를 마친 유학생 출신 이민자 중 약 39%가 STEM을 전공했으며, 33%는 경영 및 행정을, 5% 미만은 보건 의료 분야를 전공했습니다.
• 이와 대조적으로, 해외에서 최고 학위를 취득한 유학생 출신 이민자의 STEM 전공 비율은 35%, 유학생을 거치지 않은 일반 이민자는 30%였으며, 보건 의료 분야 비율은 각각 11%와 12%로 나타났습니다.
• 캐나다 현지에서 최고 학위를 취득한 유학생 출신 중 41%는 학사 초과 학위(113,440명 중 46,585명)를 소지했으며, 29%는 학사, 30%는 학사 미만 학위를 소지했습니다.
• 반면, 해외에서 최고 학위를 취득한 유학생 출신의 경우 59%가 학사, 28%가 학사 초과 학위를 소지하고 있었습니다.

교육 수준에 따라 전공 선택의 양상도 달라집니다.

• 현지에서 최고 학위를 취득한 학사 미만 학위자의 경우, 약 26%가 STEM, 39%가 경영, 7%가 보건 의료를 전공했습니다.
• 학사 수준에서는 STEM 비중이 34%로 상승하고 경영은 약 34%로 하락했으며, 보건 의료는 약 3% 수준이었습니다.
• 학사 초과 수준에서는 STEM 전공자가 51%에 달했으며, 경영은 약 28%, 보건 의료는 약 3~4%를 기록했습니다.

전체 분포표에 따르면 모든 조합에서 STEM 비중은 약 18.8%에서 51.4%, 경영은 21.6%에서 38.9%, 보건 의료는 2.5%에서 20.1%, 기타 분야는 약 18.0%에서 40.4% 사이로 나타났습니다. 이러한 패턴이 이민 전략에서 중요한 이유는 많은 경제 이민 프로그램과 주정부 이민(PNP) 스트림이 STEM 및 보건 의료 배경 소지자를 명시적으로 타겟팅하는 반면, 컬리지 수준의 학사 미만 경영 및 일반 프로그램은 선택 인원은 많으나 특정 고숙련 직종과의 연계성은 상대적으로 낮기 때문입니다.

전공과 직종 간의 일치도 – 영주권 취득에 중요한 이유

이민 행정에서 핵심적인 질문은 간단합니다. 유학생 출신 이민자들이 영주권 취득 후 실제로 본인의 전공과 일치하며 영주권 신청이 가능한 TEER 카테고리의 직종에서 근무하고 있는가 하는 점입니다.

전체 유학생 출신 이민자를 대상으로 분석한 결과는 다음과 같습니다.

• STEM 전공자의 43.0%가 STEM 직종에서 근무 중이며, 추가로 4.8%가 STEM 관련 직무에 종사하고 있습니다.
• 보건 의료 전공자의 전공-직종 일치율은 56.7%로 나타났습니다.
• 경영 및 행정 전공자의 경우, 관련 직종(저숙련 경영직 제외) 근무 비율은 35.2%에 불과했으며, 거의 50%가 타 분야 직종에서 근무하고 있었습니다. 이 중 21%는 저숙련 직종에 종사하는 것으로 파악되었습니다.
• 주요 전공 분야 졸업생의 4.1%에서 8.8% 사이는 2020년 또는 2021년에 전혀 경제 활동을 하지 않은 것으로 나타났습니다.

교육 수준별 전공-직종 일치율(유학생 출신 기준)은 다음과 같습니다.

• STEM: 학사 미만 21.9%, 학사 39.6%, 학사 초과 53.1%.
• 경영 및 행정: 학사 미만 19.3%, 학사 38.4%, 학사 초과 44.6%.
• 보건 의료: 학사 미만 53.8%, 학사 62.1%, 학사 초과 51.6%.

동시에 유학생 출신 중 저숙련 직종(TEER 4 및 5) 종사 비중은 전공과 학위 수준에 따라 약 10.5%에서 31.0% 사이였으며, 특히 학사 미만 경영 전공자 그룹에서 가장 높게(30.9%~31.0%) 나타났습니다. 이는 이민 관점에서 볼 때, 특히 전문대 수준의 경영 프로그램 졸업생 중 상당수가 숙련직 경력으로 인정되는 TEER 0~3 직종에 진입하지 못하고 있음을 의미합니다.

STEM 세부 분야별 분석:

• 전반적인 일치율은 공학 및 공학 기술 분야가 47.3%, 수학 및 컴퓨터·정보 과학 분야가 47.9%였으나, 순수 과학 및 과학 기술 분야는 23.9%~24%에 그쳤습니다.
• 순수 과학 전공자들은 보건 의료 직종(8%), 기타 고숙련 직종(교육 서비스 12%를 포함하여 20%), 저숙련 직종(판매 및 서비스 8%를 포함하여 14%)으로 진출하는 경향이 더 강했습니다.

유학생을 거치지 않은 일반 이민자와의 비교:

• 유학생 출신의 전체 STEM 일치율은 43.0%인 반면, 일반 이민자는 30.1%, 캐나다 현지 태생 졸업생은 31.9%였습니다.
• 보건 의료 일치율은 유학생 출신 56.7%, 일반 이민자 56.0%, 캐나다 현지 태생 65.8%였습니다.
• 경영 분야 일치율은 유학생 출신 35.2%, 일반 이민자 25.2%, 캐나다 현지 태생 44.8%였습니다.

최고 학위 취득 장소에 따른 차이:

• 모든 수준의 STEM 전공에서 현지 학위 소지 유학생의 일치율은 47.9%인 반면, 해외 학위 소지 유학생은 31.7%, 유학 경험 없는 이민자는 30.1%였습니다.
• 보건 의료의 경우, 현지 학위 소지 유학생의 일치율은 57.5%였으며, 해외 학위 소지 유학생은 49.3%였습니다.
• 경영 분야에서 현지 학위 소지 유학생의 일치율은 37.6%였으며, 해외 학위 소지 유학생은 29.0%, 일반 이민자는 25.2%였습니다.

특정 학위 수준별 데이터:

• 학사 수준 STEM의 경우, 현지 학위 유학생의 일치율은 46%로, 해외 학위자(33%)나 일반 이민자(31%)보다 높았습니다.
• 학사 초과 STEM의 경우, 현지 학위 유학생은 57%, 해외 학위 유학생은 34%, 일반 이민자는 40%의 일치율을 보였습니다.
• 학사 수준 보건 의료의 경우, 현지 학위 유학생은 66%의 일치율을 보였으며, 캐나다 현지 태생은 80%였습니다.
• 학사 수준 경영의 경우, 현지 학위 유학생은 45%(현지 태생 54%), 학사 초과는 48%(현지 태생 61%), 학사 미만은 20%(현지 태생 34%)의 일치율을 기록했습니다.

전반적으로 유학생 출신은 미취업률(비경제활동율)에서도 강점을 보였습니다. 유학생 출신의 미취업률은 5%~8% 수준으로, 유학 경험이 없는 이민자에 비해 약 3분의 1에서 절반가량 낮았습니다.

이민 컨설팅 관점에서 이 데이터는 다음을 시사합니다.

• 캐나다 현지에서 최고 학위를 취득하는 것, 특히 학사 이상의 STEM 전공을 선택하는 것이 영주권 취득의 기반이 되는 ‘전공 관련 숙련직’ 취업 가능성을 비약적으로 높입니다.
• 보건 의료 프로그램은 높은 일치율을 보이지만, 학사 이상의 수준에서는 여전히 현지 태생 졸업생에 비해 진입 장벽이 존재할 수 있습니다.
• 전문대(College) 수준의 경영 및 행정 프로그램은 전공 일치율(19%~38%)이 낮고 저숙련 취업 비중(최대 31%)이 높아, 경제 이민 자격 요건을 충족하는 데 가장 불리한 선택이 될 수 있습니다.

실무적으로 볼 때, 현지 STEM 또는 보건 의료 학위(최소 학사 이상)를 소지하고 졸업 후 취업 허가(PGWP) 기간 동안 전공과 일치하는 TEER 0~3 직종 경력을 쌓는 신청자들은 숙련직 이민 및 주정부 지명에서 매우 유리한 고지를 점합니다. 반면, 경영 전문학사(Diploma) 졸업생들은 숙련직 경력을 확보하기 위해 더 많은 시간과 전략적인 직무 전환이 필요한 경우가 많습니다.

연구 결과를 활용한 학업, 취업 및 영주권 전략 수립

학업과 이민을 동시에 계획하는 현재 또는 예비 유학생들은 이 데이터를 바탕으로 다음과 같은 실질적인 전략을 세워야 합니다.

• 전공-직종 일치율이 높은 분야를 우선순위에 두십시오.
• STEM, 특히 공학 및 컴퓨터 관련 프로그램을 권장합니다.
• 면허 및 규제 직종이 명확한 보건 의료 프로그램을 고려하십시오.
• 최소 학사 수준, 가능하다면 학사 초과(석사 등) 학위를 목표로 하십시오. 특히 STEM과 경영 분야에서 그 차이가 두드러집니다.
• 단순히 짧은 추가 교육 과정보다는, 캐나다 현지에서 본인의 최종적이고 가장 높은 학위를 마치는 것이 유리합니다.
• 졸업 후 반드시 TEER 0~3에 해당하는 직무를 타겟팅하고, 경영 및 전문대 경로에서 흔히 나타나는 TEER 4~5 직종에 장기간 머무는 것을 지양하십시오.

많은 유학생이 학업 허가와 PGWP를 거쳐 영주권으로 순탄하게 이어질 것이라 기대하지만, 실제로는 고액의 학비와 노력에도 불구하고 전공과 무관하거나 저숙련 직종에 머물며 어려움을 겪고 있습니다. 전공 선택의 어려움, NOC 코드 및 TEER 레벨에 대한 불확실성, 그리고 신분 유지를 위해 전략적이지 못한 직종을 선택해야 하는 압박감은 큰 스트레스 요인이 됩니다. 저희 공인 이민 컨설턴트 팀은 이러한 노동 시장 데이터를 귀하의 상황에 맞춰 해석하고, 학업 및 취업 선택이 최적의 경제 이민 프로그램으로 연결될 수 있도록 전문적인 자문과 신청 대리 서비스를 제공하고 있습니다.