Canadá testa vistos digitais em transição das etiquetas de papel para passaportes

O Canadá começou a testar vistos digitais, sinalizando uma grande mudança na forma como as pessoas viajarão e interagirão com o seu sistema de imigração nos próximos anos. Em vez de depender apenas de uma etiqueta de visto impressa dentro de um passaporte, um pequeno grupo cuidadosamente selecionado de cidadãos marroquinos aprovados para um visto de visitante está a ser convidado a receber uma versão digital juntamente com a vinheta tradicional. Um visto de visitante, também conhecido como visto de residente temporário, é um documento oficial que permite que cidadãos de países que não são isentos de visto entrem no Canadá para fins de turismo, visita a familiares ou amigos, ou negócios de curta duração. Os requerentes devem demonstrar que têm a intenção de deixar o Canadá no final da sua estadia autorizada. Este projeto-piloto tem um âmbito limitado, mas as implicações para futuros visitantes, companhias aéreas e processamento de imigração são significativas.

Canadá testa vistos digitais num projeto-piloto controlado

Neste novo projeto-piloto, um pequeno grupo de cidadãos marroquinos que já foram aprovados para um visto de visitante canadiano pode ser convidado a receber um visto digital, além da etiqueta de visto física no seu passaporte. A versão digital ainda não substitui a vinheta; funciona em paralelo. A decisão de imigração subjacente e os critérios de elegibilidade permanecem exatamente os mesmos. O que está a mudar é a forma como essa decisão é armazenada, partilhada e verificada.

O governo está a usar este projeto-piloto para ver como os vistos digitais funcionam em condições reais de viagem. As autoridades estão a examinar a facilidade com que os viajantes acedem ao documento digital, a fluidez com que as companhias aéreas o verificam e se os sistemas de fronteira leem os dados com precisão. O objetivo é projetar uma solução que seja segura, acessível e fácil de usar, não apenas para os oficiais de imigração, mas também para os viajantes e terceiros, como as companhias aéreas.

Espera-se que os vistos digitais tragam várias vantagens ao longo do tempo. Podem reduzir a necessidade de submeter ou enviar um passaporte por correio para a aplicação de uma vinheta de visto, melhorar a verificação e a segurança no check-in e na fronteira, e permitir que os viajantes partilhem apenas a informação que é realmente necessária em cada etapa.

Para o governo, podem otimizar a entrega de programas e reduzir os custos associados à impressão, envio e manuseamento de documentos físicos. Muitos profissionais de imigração veem este tipo de modernização como essencial para acompanhar o aumento do volume de pedidos e as expectativas dos clientes.

Ao mesmo tempo, a privacidade e a segurança continuam a ser centrais. O projeto-piloto está a ser executado dentro das regras federais de privacidade e segurança existentes, e as autoridades de imigração estão a trabalhar com outros departamentos para que os documentos de viagem digitais estejam alinhados com os padrões canadianos e internacionais. Isto é vital para que companhias aéreas, parceiros estrangeiros e viajantes confiem nos vistos digitais tanto quanto nas etiquetas de visto tradicionais.

O que são vistos digitais e como outros países estão a seguir a mesma direção

Um visto digital é um registo eletrónico de permissão para viajar e entrar num país. Em vez de existir apenas como um autocolante ou carimbo num passaporte, o visto é armazenado de forma segura numa base de dados de imigração e associado aos detalhes do passaporte do viajante, categoria do visto, condições e datas de validade. Quando o viajante faz o check-in, a companhia aérea pode confirmar essa autorização eletronicamente, e os oficiais de fronteira podem ver o mesmo registo quando o passaporte é digitalizado à chegada.

Para o viajante, um visto digital geralmente aparece como uma confirmação descarregável, muitas vezes com um código de barras ou código QR, e um número de referência que corresponde ao que as autoridades têm em arquivo. Em muitos sistemas, nenhuma etiqueta de visto física é necessária assim que a ligação digital ao passaporte está estabelecida. O viajante ainda deve levar o passaporte, mas o visto é verificado digitalmente em segundo plano, em vez de se procurar por um autocolante impresso.

Em todo o mundo, tem havido um movimento claro nesta direção. Vários destinos importantes já operam programas de eVisa ou autorização eletrónica de viagem em larga escala, onde:

• Os pedidos são preenchidos online e os documentos de apoio são carregados através de portais seguros
• As decisões são emitidas como aprovações digitais ligadas ao número do passaporte
• As companhias aéreas verificam a autorização do viajante eletronicamente antes do embarque

Entre os parceiros do G7, as autorizações eletrónicas de viagem para viajantes isentos de visto e os sistemas de pré-triagem online tornaram-se ferramentas padrão. Regiões como a Europa também estão a desenvolver vistos de visitante e autorizações de viagem totalmente digitais, projetados para operar sem uma etiqueta de visto em papel. Embora cada sistema tenha o seu próprio enquadramento legal e técnico, todos apontam para o mesmo futuro: menos papel, mais avaliação de risco baseada em dados e maior dependência de uma identidade digital segura.

O projeto-piloto de visto digital do Canadá enquadra-se perfeitamente nesta mudança global, mas adota uma estratégia cautelosa e em camadas, mantendo a vinheta física por enquanto. Muitos consultores de imigração veem isto como uma forma sensata de proteger os viajantes durante a transição. Se um sistema digital falhar no aeroporto ou uma companhia aérea tiver dificuldades com um novo formato, a etiqueta de visto visível no passaporte ainda fornece uma alternativa clara.

Como este projeto-piloto afeta os viajantes marroquinos, o tempo de processamento e os pedidos de passaporte

Em termos práticos, as pessoas diretamente afetadas neste momento são cidadãos marroquinos que:

• Solicitaram um visto de visitante canadiano
• Receberam uma decisão de aprovação
• Foram selecionados e convidados a participar no projeto-piloto de visto digital

Para estes viajantes, a maior mudança potencial é o que acontece após a aprovação. Tradicionalmente, uma vez que um visto de visitante é aprovado, o requerente pode ser solicitado a submeter ou enviar o passaporte por correio para que a vinheta do visto possa ser impressa e afixada. Esse passo muitas vezes causa atrasos e ansiedade. Enquanto o passaporte está fora, a pessoa não pode viajar para outro lugar, não pode tratar de outros processos de visto e tem de esperar que o documento regresse em segurança.

Se os vistos digitais forem gradualmente adotados, a necessidade de enviar fisicamente o passaporte poderá ser reduzida em muitos casos. Quando o visto existe como um registo digital seguro ligado aos detalhes do passaporte, pode não haver necessidade de imprimir uma etiqueta. Isso pode encurtar o período entre a aprovação e a viagem efetiva, reduzir o risco de perda ou dano do passaporte em trânsito e cortar custos de correio.

Para famílias sob pressão de tempo para participar em eventos como casamentos, formaturas ou reuniões de negócios urgentes, mesmo uma semana a menos de espera pode ser crucial.

As consequências de continuar a depender de pedidos de passaporte físicos são muito reais:

• Os prazos gerais são prolongados pelo envio e manuseamento, mesmo após a aprovação
• Os planos de viagem devem ser construídos em torno de períodos em que o passaporte não está disponível
• Qualquer atraso postal, greve ou pacote mal encaminhado pode perturbar ou cancelar uma viagem

Em contraste, um modelo mais digital, se implementado corretamente, pode manter os passaportes nas mãos dos requerentes, ao mesmo tempo que dá às companhias aéreas e aos oficiais de fronteira ferramentas robustas para verificar a autorização. Dito isto, um processo digital não é automaticamente mais rápido para todos.

Viajantes que têm dificuldades com sistemas online, têm acesso limitado à internet ou não estão familiarizados com o armazenamento seguro de documentos podem enfrentar novos tipos de obstáculos. Da perspetiva de um consultor de imigração, o sucesso depende não apenas da velocidade, mas também de quão utilizável e compreensível o sistema é para os clientes reais.

Também é importante lembrar que o projeto-piloto não altera as regras básicas do visto de visitante. Os requerentes marroquinos ainda precisam de apresentar um passaporte válido, um propósito temporário genuíno, laços que indiquem que deixarão o Canadá no final da sua estadia, recursos financeiros suficientes e nenhum problema criminal, de segurança ou médico grave que os tornaria inadmissíveis. A decisão sobre a elegibilidade é a mesma, quer o resultado seja entregue como uma vinheta, um visto digital ou ambos.

As taxas do visto de visitante também permanecem em vigor. Com base na informação disponível até 2024, um pedido de visto de visitante típico custa cerca de 100 dólares canadianos, e a biometria para a maioria dos requerentes adiciona aproximadamente 85 dólares canadianos por pessoa, não incluindo taxas de centro de serviços ou de correio. A transição para um formato digital pode eventualmente reduzir algumas despesas de envio, mas os requerentes devem ainda planear as taxas governamentais principais e quaisquer custos relacionados.

Alguns cidadãos marroquinos podem não precisar de um visto para viajar para o Canadá por via aérea se, em vez disso, se qualificarem para uma autorização eletrónica de viagem. Uma eTA é totalmente digital desde o início e está eletronicamente ligada ao passaporte para viagens aéreas. Uma eTA (Autorização Eletrónica de Viagem) é um requisito de entrada para cidadãos de países isentos de visto que viajam para o Canadá por via aérea. É uma autorização digital, ligada eletronicamente ao passaporte do viajante, que permite estadias curtas, geralmente para turismo ou negócios. No entanto, a elegibilidade para uma eTA é limitada e depende do tipo de passaporte e de outros fatores. Continua a ser essencial confirmar se é necessário um visto ou uma eTA antes de reservar voos.

Na experiência de muitos profissionais, as ferramentas digitais tendem a beneficiar aqueles que já se sentem confortáveis a navegar em formulários online, a gerir documentos eletrónicos e a usar sistemas de pagamento seguros. Outros podem sentir-se sobrecarregados com os requisitos em mudança e as plataformas em constante alteração. Uma comunicação clara e orientação profissional tornam-se cada vez mais valiosas à medida que a imigração avança para este ambiente digital mais complexo.

Neste momento, muitos viajantes e famílias enfrentam uma combinação de regras de documentação rigorosas, pedidos exclusivamente online, agendamentos de biometria, potencial envio de passaporte por correio e, agora, novos formatos digitais para compreender. Erros ou mal-entendidos em qualquer fase podem levar a atrasos ou mesmo a recusas. Trabalhar com um consultor de imigração qualificado pode ajudar a dar sentido a opções como vistos digitais, vistos tradicionais ou eTAs, a identificar o caminho certo e a garantir que os pedidos são preparados cuidadosamente e representados adequadamente perante as autoridades de imigração canadianas à medida que estas novas tecnologias continuam a desenvolver-se.