온타리오주, 캐나다 최초 ‘직업적 유해 물질 노출 등록부' 도입: 11종 유해 물질 익명 기록 가능

온타리오주 정부는 근로자들이 업무 현장에서 노출되는 유해 물질 이력을 기록하여 장기적인 건강을 보호할 수 있도록 설계된 보안 디지털 포털인 ‘직업적 노출 등록부(Occupational Exposure Registry, 이하 OER)’를 캐나다 최초로 도입했습니다. 2026년 2월 20일부로 시행된 이 등록부는 근로자가 단 몇 분 만에 익명으로 노출 정보를 제출할 수 있는 간편한 자가 추적 기능을 제공합니다. 각 항목을 입력할 때마다 근로자는 확인 이메일을 수령하며 해당 기록을 다운로드할 수 있어, 이직이나 경력 전반에 걸쳐 활용 가능한 개인별 노출 이력 관리가 가능해졌습니다.

이번 정책의 목적은 명확합니다. 직업병은 증상이 노출 수년 후에 나타나는 경우가 많아 과소 보고되거나 정확한 진단이 어려운 사례가 빈번합니다. 근로자가 노출 즉시 이를 실무적으로 문서화할 수 있도록 함으로써, 현재의 질병 예방을 지원하고 향후 건강 문제가 발생할 경우 의료적 진단의 근거를 강화하는 데 그 목적이 있습니다.

직업적 노출 등록부(OER)의 실무적 운용 방식

OER은 중대 사고 발생 시뿐만 아니라 일상적으로 사용할 수 있도록 편의성을 극대화했습니다. 2026년 2월 20일부터 근로자는 석면, 납, 수은, 실리카(규사) 등 11종의 지정 유해 물질에 대한 노출 정보를 제출할 수 있습니다. 각 입력 항목은 노출 경위와 당시 환기 시설, 안전 교육, 개인 보호구(PPE) 착용 여부 등 필수적인 예방 조치 사항에 중점을 둡니다.

본 포털이 근로자에게 제공하는 핵심 기능은 다음과 같습니다:

• 단 몇 분 만에 완료되는 보안 유지 및 익명 제출 기능
• 제출 후 즉시 발송되는 확인 이메일
• 개인 보관용으로 저장 가능한 다운로드 형식의 기록지
• 다양한 고용주 및 작업 현장을 거치더라도 일관되게 유지되는 노출 추적 체계

전문적인 자문 관점에서 볼 때, 이 제도의 진정한 가치는 ‘휴대성(Portability)’에 있습니다. 건설, 광업, 응급 서비스 및 여러 숙련 생산직 근로자들은 현장과 고용주를 자주 옮기는 특성이 있습니다. 근로자가 직접 관리하는 노출 기록은 기억에만 의존해야 하는 한계를 극복하고, 추후 증명이 필요한 시점에 상세 정보를 체계적으로 제시할 수 있게 돕습니다.

직업병 예방, WSIB 접근성 및 장기적 건강 관리의 중요성

이번 등록부 출범은 사업장 보건 안전을 강화하고 직업병 추적 체계를 개선하려는 온타리오주의 광범위한 노력의 일환입니다. 주 정부가 발표한 통계 자료는 이 문제의 시급성을 잘 보여줍니다.

주요 위험 지표:

• 2010년부터 2019년 사이 온타리오주 산업재해 사망 사고의 약 76%가 직업병으로 인해 발생했습니다.
• 온타리오주 산재보험공단(WSIB)은 2025년 한 해 동안 20,886건의 직업병 관련 보상 청구를 승인했습니다.
• 2025년 기준 온타리오주 내 건설업 종사자는 약 58만 명에 달합니다.

보건 전문가들은 국가적 차원의 영향에 대해서도 경고합니다. 캐나다에서 매년 발생하는 암 사례 중 약 1만 건이 작업장 내 발암 물질 노출에 기인하며, 이는 노출 감소 조치를 통해 충분히 예방 가능한 수치입니다.

결론적으로, 본 등록부는 두 가지 핵심 목표를 동시에 수행합니다. 첫째, 근로자의 인식을 제고하여 유해 요소를 조기에 식별하고 더욱 강력한 안전 조치를 요구할 수 있도록 합니다. 둘째, 정제된 노출 이력을 생성함으로써 향후 의료 상담을 지원하고, 필요한 경우 직업병 관련 WSIB 보상 및 서비스 신청 시 객관적인 증빙 자료로 활용될 수 있습니다.

근로자의 효과적인 대응 및 활용 방안

등록부 이용은 자율적 선택 사항이나, 노출 가능성이 있는 업무 수행 후 이를 정기적으로 기록하는 습관을 들일 때 가장 효과적입니다. 기록은 방대할 필요가 없으나, 수년 후에도 내용을 파악할 수 있도록 일관되고 구체적이어야 합니다.

제출 전 확인해야 할 사항:

• 노출이 발생한 대략적인 날짜 또는 기간
• 11종 지정 유해 물질 중 해당 물질
• 노출 발생 경위
• 환기 시설, 교육 이수, 보호구 착용 등 당시 시행된 안전 조치

OER은 온타리오주가 추진 중인 ‘근로자를 위한 근로법(Working for Workers)’ 입법 패키지의 연장선에 있습니다. 여기에는 여성 및 다양한 체형의 근로자를 위한 맞춤형 보호구(PPE) 구비 의무화, 3개월 이상 지속되는 20인 이상 건설 현장의 자동심장충격기(AED) 설치 의무화, 오피오이드 오남용 위험이 있는 사업장의 날록손 비치 의무화 등이 포함됩니다.

사용자 측면에서는 ‘온타리오 안전 고용주 지원 프로그램(Supporting Ontario’s Safe Employers)’을 통해 법적 준수 사항을 상회하는 101개 기업을 인증했으며, 이들은 현재까지 450만 달러 이상의 WSIB 인센티브 혜택을 받았습니다. 또한, 주 정부는 WSIB가 정신 건강, 예방적 및 만성 부상 관리, 회복 지원 프로그램에 4억 달러를 투자하도록 지시한 바 있습니다.

이민 법무 전문가로서의 소견을 덧붙이자면, 이러한 문서화 습관은 특히 이직이 잦은 시기에 결정적인 역할을 합니다. 신규 이민자나 프로젝트 기반 근로자들은 고용주가 자주 바뀌는 과정에서 작업 환경이나 안전 조치에 대한 기록이 누락되는 경우가 많습니다. 일관된 노출 기록은 추후 불확실성을 줄이고 고용주 및 의료진과의 소통을 원활하게 합니다.

특히 외국인 근로자가 수년 후 직업병 증상을 겪게 될 때, 과거의 근무 기록이나 서류 미비, 혹은 비자 상태의 변화 등으로 인해 입증에 어려움을 겪는 사례가 많습니다. 건강 문제와 관련된 고용 결정이 체류 자격 유지와 직결되는 경우, 공인 이민 컨설턴트의 조력을 통해 철저한 서류 준비와 자문, 그리고 이민 신청 대행을 진행하는 것이 권장됩니다.

온타리오주의 직업적 노출 등록부는 장기적인 노출 추적권을 근로자의 손에 직접 부여하는 실무적인 예방 도구입니다. 11종의 유해 물질 노출 이력을 손쉽게 기록하고 보관할 수 있게 함으로써, 주 정부는 현재의 안전 의식을 고취하고 미래의 보건 지원 및 직업병 입증 체계를 공고히 하고자 합니다.